Příběh hvězdy betlémské
Betlémská hvězda představuje mýtus, legendu, či skutečnou pravdu? O tom, jak to bylo se dodnes celá řada vědců pře. Podle legendy před dávnými časy hvězda letící nad Betlémem zvěstovala třem králům, aby si pospíšili a do Betléma spěchali, poklonit se přišli novému králi Spasiteli židovského národa.
Legenda o Třech králích
Podle evangelia svatého Matouše se za hvězdou vydali „mudrci od východu". Kolik jich bylo a jak se jmenovali, Bible neuvádí vůbec — tři jsou proto, že tři byly dary, a jména Kašpar, Melichar a Baltazar jim přiřkla až pozdější tradice, doložená od raného středověku.
Melichar bývá zobrazován jako nejstarší z trojice, šedovlasý, a přináší zlato — dar náležející králi. Kašpar je nejmladší a nese kadidlo, kterým se ctí Bůh. Baltazar je vyobrazován jako král z Afriky a přináší myrhu, vonnou pryskyřici, kterou se ve starověku balzamovali mrtví — dar, jenž předjímá Kristovu smrt. Právě on je ten „třetí vzadu", co v koledě My tři králové vystrkuje bradu.
Trojice darů je jediné, co o mudrcích Matoušovo evangelium skutečně jmenuje. Všechno ostatní — počet, jména, věk i to, že šlo o krále — dopsala tradice během následujících staletí.
Betlémská hvězda vědecky vzatá
Obecně se předpokládá, že se Ježíš Kristus narodil zhruba 7 až 1 rok před naším letopočtem. Napovídá tomu i smrt krále Heroda: podle Josefa Flavia zemřel krátce po zatmění Měsíce, které astronomové kladou do roku 4 př. n. l. Betlémská hvězda mohla představovat unikátní výjev buď z astronomického hlediska anebo astrologického. Ať už to bylo tak, či onak, bylo zřejmé, že se jednalo o zcela výrazný zářící jev. Pokud by to měla být Halleyova kometa, ta nad oblastí prolétla roku 12 př. n. l, takže ta to rozhodně být nemohla. Navíc kometám byl v tehdejší době přisuzován spíše negativní vliv, než pozitivní. Johannes Kepler však v roce 1603 přišel k zajímavému zjištění – napadlo jej, že by touto betlémskou hvězdou mohla být konjunkce Jupitera se Saturnem. k nápadnému přiblížení obou planet došlo roku 7 př. n. l., a to hned třikrát během jediného roku. Přesné datum je však bohužel stále předmětem dohadů.
